L’asthme est causé par une inflammation chronique des voies aériennes des poumons.
Les enfants et les jeunes asthmatiques ont des voies aériennes très sensibles qui se contractent brusquement en présence de certaines choses dans l’environnement (c.-à-d. des déclencheurs). Lorsque les enfants et les jeunes asthmatiques entrent en contact avec un de leurs déclencheurs, les trois réactions suivantes peuvent causer le rétrécissement des voies aériennes des poumons :
- La paroi des voies aériennes commence à enfler (inflammation).
- Une sécrétion excessive et une accumulation de mucus se produisent dans les voies aériennes.
- Les muscles qui entourent les voies aériennes se resserrent, causant une contraction des voies aériennes.
Ce rétrécissement des voies aériennes peut engendrer les symptômes suivants :
- la toux;
- la respiration sifflante (un sifflement dans la poitrine);
- la difficulté à respirer;
- les serrements de la poitrine
La toux est le symptôme le plus commun, et est parfois le seul symptôme chez les enfants et les jeunes asthmatiques.
Illustration d’une voie aérienne normale, d’une voie aérienne d’un individu asthmatique et d’une voie aérienne lors d’une crise d’asthme.
